Golfkentillä on riittänyt pelaajia jälleen tänä kesänä. Golf onkin lajina kasvanut voimakkaasti viime vuosina, sillä Suomessa on jo yli 160 000 rekisteröityä pelaajaa. Golfin kasvusta on ollut ilahtunut etenkin nykyinen Golfliiton puheenjohtaja Antti Tiitola, joka on golfharrastuksensa ja puheenjohtajakautensa aikana kiertänyt ja pelannut peräti 130:lla kentällä. Samalla hän on tutustunut noin sataan golfyhteisöön Suomessa.
Elokuussa hän teki kierroksen Pohjois-Suomessa, mitä hän kuvaa avartavaksi, koska hän ei ole aiemmin käynyt pelaamassa Pohjois-Suomen kentillä. Hänen kierrokseensa kuuluivat käynnit Kemissä, Torniossa, Levillä, Rovaniemellä ja Kuusamossa.
- Vastaanotto pohjoisessa oli oikein mukava. Kentät eivät ole yhtä ruuhkaisia kuin esim. Pääkaupunkiseudun kentät ja lisäksi seuratoiminta on hyvin aktiivista joka paikassa.
Rovaniemellä Tiitola pelasi Ounasvaaralla kierroksen ja tutustui myös seuran ja kentän toimijoihin.
- Tunnelmat olivat oikein hyvät. Tapasin sekä seuran että kenttäyhtiön puheenjohtajat, toimitusjohtajan ja kiersimme kentän yhdessä. Kenttä oli mainiossa kunnossa, vaikka loppukesä on ollut varsin sateinen. Porot ja taukokioski tekivät suuren vaikutuksen, iloitsi Tiitola.
Lajin kasvu tuo myös haasteita
Kun golfin pelaajat ovat lisääntyneet, se tuo myös omat haasteensa joillekin alueille.
- Kun meillä on jo yli 160 000 rekisteröityä pelaajaa niin erityisesti pääkaupunkiseudulla, pirkanmaalla ja Oulussa tilanne alkaa olla kriittinen kapasiteetin suhteen. Kyseisillä alueilla on tarve lisäväylille, jos halutaan pitää golfin harrastajat tyytyväisinä ja toisaalta houkutella vielä lisää uusia harrastajia golfin pariin. Toiseksi voisi mainita vanhempien kenttien välttämättömät perusparannusinvestoinnit, jotka vaativat rahoitusta, pohtii Tiitola.
Tiitolan mielestä golf on muuttunut kivalla tavalla rennoksi harrastukseksi, jossa kunnioitetaan myös lajin perinteitä. Harrastajien keski-ikä on laskussa ja tällä hetkellä nähdään selkeästi, että nuoret ottavat lajia omakseen. Monet seurat ovat nimenomaan panostaneet nuoriin, jotka voivat maltillisilla kustannuksilla aloittaa hienon harrastuksen.
Pelaajien lisääntyminen eri kentillä vaatii myös seuroilta ja kenttäyhtiöiltä jatkossakin töitä.
- Seurojen merkitys lajin elinvoiman kannalta on keskeinen. Aktiivinen ja monipuolinen seuratoiminta on kaiken perusta. Ihailtavaa on, että niin moni tekee seuratoiminnan tueksi vapaaehtoistyötä, jotta kaikilla jäsenillä olisi monipuoliset mahdollisuudet harrastaa golfia, miettii Tiitola.
Antoisat neljä vuotta
Antti Tiitola on jättämässä Golfliiton puheenjohtajan tehtävät tähän vuonna. Liiton peräsimessä ollessaan hän on kokenut tehtävänsä mielenkiintoiseksi.
- On ollut hieno kokemus johtaa suurta lajiliittoa. Tehtäväkenttä on erittäin laaja ja toiminta on vaatinut paljon omaa aikaa. Olemme saaneet yhdessä golfyhteisöjen, liiton toimihenkilöiden, liiton hallituksen ja sidosryhmien kanssa kehitettyä lajia hienosti eteenpäin. Tunnusluvut kertovat, että olemme onnistuneet monessa asiassa, pohtii Tiitola.
Näistä tunnusluvuista mieluisia ovat pelaajamäärän kasvu, kasvaneet green card -suoritukset, kierrosmäärien kasvu, golfyhtiöiden talouden parantuminen sekä golfseurojen tyytyväisyys liiton toimintaan.
Eli Tiitola on jättämässä puheenjohtajan tehtävän hyvillä mielin, mutta hän muistuttaa vielä, että golfia hän ei aio jättää, vaikka puheenjohtajan tehtävät siirtyvätkin toiselle.
Teksti: Terttu Karhumaa
Julkaistu: 9.9.2026.